آلاف الأستراليين يفرون إلى الشواطئ هرباً من حرائق الغابات

تدفق آلاف السائحين والسكان إلى الشواطئ على الساحل الشرقي لأستراليا، اليوم الثلاثاء، هرباً من حرائق الغابات التي تجتاح عدة بلدات مجاورة للبحر في ذروة موسم العطلة الصيفي.

وقالت السلطات الأسترالية، إن هناك مخاوف من مقتل ثلاثة أشخاص محاصرين في حرائق الغابات بجنوب شرق البلاد حيث تسببت الحرائق الضخمة في دمار واسع النطاق وأجبرت الآلاف على الفرار.

وقال شين فيتزسيمونز مفوض جهاز مكافحة حرائق المناطق الريفية في ولاية نيو ساوث ويلز، إن هناك تقارير أولية عن ثلاث وفيات محتملة في بلدات صغيرة بالولاية. وأضاف أن وصول الشرطة إلى هذه المواقع غير آمن بسبب التهديد المستمر الناجم عن الحرائق.

وطلب مسؤولون حكوميون دعماً من الجيش الأسترالي ومساعدة من فرق الإطفاء الأميركية والكندية، إذ أكدت السلطات مقتل شخصين خلال ليل الإثنين مما يرفع عدد القتلى إلى 11 منذ بدء حرائق الغابات في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي.

ودمرت الحرائق الضخمة أكثر من عشرة ملايين فدان، فيما تندلع حرائق جديدة على نحو يومي تقريباً بفعل الطقس شديد الحرارة والأجواء العاصفة في الأراضي العشبية الجافة بعد ثلاثة أعوام من الجفاف.

ويشتعل في الوقت الراهن أكثر من 200 حريق في أنحاء ولايتي نيو ساوث ويلز وفيكتوريا في جنوب شرق البلاد، بفعل ارتفاع درجات الحرارة والرياح القوية مما يهدد عدة بلدات.

وقال شين فيتزسيمونز مفوض جهاز مكافحة حرائق المناطق الريفية في ولاية نيو ساوث ويلز في إفادة بسيدني "ستكون ليلة طويلة وصعبة وخطيرة للغاية، سنواجه يوماً صعباً آخر غداً".

وقالت السلطات إن الجبهة الرئيسية للحريق تتحرك على امتداد الساحل وناشدت الموجودين في مسارها بالبحث عن ملاذ بالقرب من الشاطئ.

وتوجه نحو أربعة آلاف شخص في بلدة مالاكوتا بولاية فيكتوريا إلى الواجهة البحرية بعد انقطاع الطريق الرئيسي، بينما احتمى من لم يتسن لهم فعل ذلك في قاعة لياقة بدنية وغيرها من المباني العامة بعد انطلاق صفارات الطوارئ.

ونشر بعض المحاصرين في البلدة صوراً على مواقع التواصل الاجتماعي للسماء وقد اكتست باللون الأحمر والدخان. وأظهرت صورة على أحد الشواطئ الناس مستلقين على الرمال ووضع بعضهم أقنعة واقية من الغاز.

وتنتشر الحرائق في أربع ولايات وتمتد جبهاتها لمئات الكيلومترات في بعض الأحيان مما يؤثر على الكثير من البلدات والمناطق الريفية.

ويغطي الدخان مدينة سيدني مع استمرار اشتعال حرائق الغابات في ضواحيها قبيل عرض للألعاب النارية عشية العام الجديد.

وقالت السلطات إنها ستمضي قدماً في العرض برغم بعض الدعوات الشعبية المطالبة بإلغائه تضامناً مع المناطق التي تجتاحها الحرائق في نيو ساوث ويلز.

(رويترز)