القسيس خضر ينافس على مجلس بلدية نيويورك

أطلق القسيس خضر اليتيم، ابن مدينة بيت جالا (القريبة من بيت لحم) الفلسطينية، حملته الانتخابية للتنافس على منصب عضو منتخب لمجلس بلدية نيويورك للانتخابات القادمة المزمع عقدها في شهر تشرين الثاني/ نوفمبر. ويتنافس اليتيم بداية على بطاقة الحزب الديمقراطي لترشيحه عن دائرته، الدائرة الـ 43 في حي بي-ريج بمنطقة بروكلين، في مدينة نيويورك. ومن المفترض أن تعقد الانتخابات الداخلية للحزب الديمقراطي في شهر أيلول/ سبتمبر المقبل وفيها سيختار أعضاء الحزب مرشحهم عن تلك الدائرة.
تجمع المئات من العرب والمسلمين وسكان المنطقة من خلفيات متنوعة الأسبوع الماضي في أحد المطاعم العربية لإظهار دعمهم وتأييدهم للأب خضر اليتيم وحضور إطلاق حملته.

في الأمسية تحدث العشرات من أبناء وبنات المنطقة الذين عرفوا اليتيم من خلال عمله التطوعي معهم، ليس فقط أولئك الذين يزورون كنيسته، حيث يترأس كنيسة السلام العربية اللوثرية في حي بي ريج بمنطقة بروكلين، بل الذين ينتمون إلى خلفيات أخرى وعمل معهم ودعمهم.


وعُرف اليتيم كذلك بنشاطه من أجل بناء الجسور، وهو نفس العنوان الذي اتخذته حملته الانتخابية، بين أبناء وبنات الجاليات المختلفة الذين يعيشون في نيويورك حيث عمل في هذا المجال لسنوات طويلة بما في ذلك تنظيم مجموعات عمل في هذا السياق.

وعلى الرغم من الحضور العربي والمسلم القوي في منطقة بي ـ ريج، التي يتنافس اليتيم على الفوز بترشيحها لعضوية بلدية نيويورك، إلا أن الجاليات الأخرى كالإيطالية واليونانية والآسيوية وحتى النرويجية تبقى ذات حضور أكبر. ولهذا يحتاج اليتيم أولا إلى الدعم القوي من أبناء الجاليات العربية المختلفة، حيث تعيش جالية يمنية كبيرة وكذلك فلسطينية ولبنانية ومصرية في تلك المنطقة، لكن دعم أبناء الجاليات الأخرى ضروري.

يذكر أن خضر اليتيم ولد عام 1968 في فلسطين وانتقل إلى الولايات المتحدة عام 1992 ودرس اللاهوت في فيلادلفيا، ليستقر بعدها في نيويورك، وهو متزوج وله أربعة أولاد.