ثوران بركان "وايت آيلاند" في نيوزيلندا يخلف خمسة قتلى

لقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم، عقب ثوران مفاجئ لبركان جزيرة "وايت آيلاند" التي يقصدها السياح في شمال نيوزيلندا، اليوم الاثنين، فيما لا يزال 20 آخرون على الأقل عالقين، وفق حصيلة أولية للشرطة التي رجحت ارتفاع عدد الضحايا في ظل صعوبة عمليات الإغاثة.

ويعتقد أن نحو 50 شخصا، من بينهم ركاب رحلة بحرية وأجانب، كانوا في الجزيرة أو حولها وقت ثوران البركان، وقالت الشرطة إنّ 23 منهم عادوا من المكان.
وقال نائب مفوض الشرطة للصحافيين إن الضحايا "كانوا خمسة من الذين تم إنقاذهم من الجزيرة في وقت سابق اليوم"، وأن 18 شخصا آخرين يعالجون من إصابات، ومنهم من تعرّض لحروق بالغة. "لا يزال عدد من الأشخاص موجودين في الجزيرة، ولا توجد حاليا معلومات عنهم. في هذه المرحلة من الخطير جدا للشرطة وأجهزة الإنقاذ التوجه إلى الجزيرة".
وثار البركان عند الساعة الثانية بعد الظهر بالتوقيت المحلي، مُطلقا سحبا كثيفة من الرماد، وقالت رئيسة الوزراء جاسيندا أرديرن: "نعلم أن عددا من السياح كانوا في الجزيرة أو قربها في ذلك الوقت، نيوزيلنديين وزواراً من خارج البلاد".
وأشارت الشرطة إلى انقطاع الاتصالات مع الناجين، فيما لا يزال يوجد جرحى عالقون على الجزيرة، موضحة أنّه مع حلول الليل باتوا ينتظرون ليلة طويلة وصعبة قبل إجلائهم.
وتنصبّ المخاوف على مجموعة زائرين شوهدوا يمشون على أرض فوهة البركان قبل دقائق من ثورانه. وأظهرت كاميرات كانت تقوم ببث حي من البركان أكثر من ستة أشخاص يتجولون في المكان قبل أن تصبح الصور معتمة. وتمكن آخرون، ومن بينهم السائح ميشال شيد، من المغادرة في الوقت المناسب والتقط صورا للدمار الذي لحق بالمنطقة.