أحرز قائد المنتخب الإماراتي، أحمد خليل، هدفين خلال المواجهة التي جمعت منتخب بلاده بنظيره الياباني، على ملعب "سايتاما 2002" ضمن منافسات الجولة الأولى من المجموعة الثانية للتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018، ليُنهي بهما نظافة شباك منتخب الساموراي في التصفيات المؤهلة، والتي استمرت ثلاث سنوات.
وسجّل المهاجم البالغ من العمر 25 عاماً هدفين منحا أول ثلاث نقاط للمنتخب الإماراتي، وضرب من خلال تسجيله أكثر من عصفور بحجر واحد، فبالإضافة إلى كونه نجح في قيادة منتخب بلاده لتحقيق فوز تاريخي على اليابان في عقر داره؛ فقد أنهى نجم فريق الأهلي الإماراتي أسطورة الشباك النظيفة لمنتخب اليابان، بعدما تمكّن من هز شباكه لأول مرة منذ 740 دقيقة.
ولم تهتز شباك المنتخب الياباني في التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم منذ يوم الرابع من شهر يونيو/حزيران عام 2013 وبالتحديد عندما نجح نجم المنتخب الأسترالي تومي أور في هز شباك المنتخب الياباني، وذلك في المباراة التي تعادل فيها المنتخبان (1 – 1)، ضمن منافسات الجولة السابعة من التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2014.
ومنذ تلك المباراة، حافظ المنتخب الياباني على شباكه نظيفة خلال تسع مباريات، بواقع مباراة واحدة في التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2014، في البرازيل، أمام المنتخب العراقي، وثماني مباريات في المرحلة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2018، فقد كان منتخب الساموراي قد حقّق سبعة انتصارات وتعادل في مباراة وحيدة، ولم تهتز شباكه بأي هدف.