اكتشف العلماء حمضاً نووياً لحيوانات ونباتات وميكروبات يعود إلى قرابة المليوني عام، وهو أقدم حمض نووي مسجل على الإطلاق، في رواسب في أقصى نقطة من شمال غرينلاند، استخرجت حول مصب مضيق في المحيط المتجمد الشمالي، مما يكشف عن عالم ضائع مذهل في هذا المكان القصي.
وأعلن الباحثون، أمس الأربعاء، الكشف عن أجزاء من الحمض النووي لمجموعة من الحيوانات، بينها الماستودون والرنة والأرانب البرية واللاموس والإوز، بالإضافة إلى نباتات من بينها أشجار الحور والبتولا والعفص، وكائنات دقيقة تشمل بكتيريا وفطريات.
الحمض النووي هو مادة ذاتية التكاثر تحمل المعلومات الجينية في الكائنات الحية.
كان حيوان الماستودون أحد أقارب الفيلة، وجاب أميركا الشمالية والوسطى حتى انقراضه مع العديد من الثدييات الكبيرة الأخرى في العصر الجليدي، قبل ما يقرب من 10 آلاف سنة. ويظهر الاكتشاف أنه عاش في نطاق أوسع مما كان يُعتقد سابقاً.
وقال مدير مركز لاندبك فاونديشن جيو جينيتكس ورئيس الدراسة المنشورة في دورية نيتشر، إسكي فليسليف، إن "الماستودون كان مفاجأة كبيرة. لم يُعثر عليه في غرينلاند من قبل قط. وكانت المفاجأة الكبرى هي هذا النظام البيئي الفريد لأنواع الطقس القطبي والمعتدل المختلطة معاً، من دون وجود نظير في العصر الحديث".
وأضاف فليسليف: "لا أعتقد أن أحداً كان يتوقع أن تحتفظ غرينلاند بمثل هذا التنوع من النباتات والحيوانات قبل مليوني عام، في وقت كان المناخ فيه مشابهاً جداً لما نتوقع أن نشهده في غضون سنوات قليلة بسبب الاحتباس الحراري".
وعلى الرغم من أن الحمض النووي القديم قابل للتلف بدرجة كبيرة، فقد أظهرت الدراسة أنه في ظل الظروف المناسبة، في هذه الحالة التربة الصقيعية، يمكن أن يعيش لفترة أطول مما كان يُعتقد. وقال فليسليف إنه لن يتفاجأ الآن في حالة العثور على حمض نووي يعود إلى 4 ملايين سنة على الأقل.
استخرج الباحثون الحمض النووي من 41 عينة من الرواسب الغنية بالمواد العضوية، من 5 مواقع في شبه جزيرة بيري لاند، وحددوا أكثر من مائة نوع من الحيوانات والنباتات.
واستخرجت العينات لأول مرة عام 2006، لكن الجهود السابقة للكشف عن الحمض النووي باءت بالفشل. وتطورت الطرق المستخدمة لاستخراجه منذ ذلك الحين، مما سمح في النهاية بهذا الاكتشاف الهائل.
وقال فليسليف إن الحمض النووي المجزأ لا يمكن استخدامه لإحياء الأنواع المنقرضة، كما في كتب وأفلام "جوراسيك بارك"، لكنه قد يكشف أسراراً عن سبل لأن تصبح النباتات أكثر مقاومة للاحتباس الحراري.
(رويترز)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
