أقلّ الثدييات شهرة في العالم: ماذا تعرفون عن السناجب الطائرة؟

يعيش السنجاب الطائر الصوفي Eupetaurus cinereus، في جبال الهيملايا القاسية، وهو أحد أقل الثدييات شهرة على وجه الأرض، عُرف لأول مرة قبل 130 عاماً، وكان يُعتقد أنه انقرض حتى "أعيد اكتشافه" في التسعينيات. يبلغ طول هذا القارض ثلاثة أقدام (91 سنتمتراً)، ووزنه خمسة أرطال (كيلوغرامين)، ويعد أحد أكبر السناجب في العالم.

وتعمق  كبير العلماء ومدير معهد أبحاث المتاحف الأسترالية كريستوفر هيلغن وزملاؤه في هذا النوع الغامض من خلال فحص عينات المتحف وجمع البيانات. 

وكشفت نتائج أبحاثهم عن تطور غير متوقع: السنجاب الطائر الصوفي يوجد منه في الواقع نوعان متميزان يعيشان على بعد آلاف الأميال فوق سطح العالم.

وتقول النتائج إنهما ينقسمان إلى السنجاب الطائر الصوفي التبتي Eupetaurus tibetensis، والسنجاب الطائر الصوفي في يونان Eupetaurus nivamons.

ويعيش الأول عند تقاطع الهند وبوتان والتبت، بينما يسكن الثاني على بعد آلاف الأميال إلى الشرق، في مقاطعة يونان بجنوب غرب الصين، وفقاً للدراسة التي نُشرت أخيراً في مجلة علم الحيوان التابعة لجمعية لينيان.

ويقول خبير السناجب في جامعة وايومنغ جون كوبروفسكي: "هذا الاكتشاف مثير للغاية"، "وجود حيوانين كبيرين نسبياً لم يتم الإبلاغ عنهما يُظهر مدى ضآلة معرفتنا بالعالم الطبيعي".

والموطن الصخري للسنجاب الصوفي يقع على ارتفاع 16 ألف قدم تقريباً، بعيد وغير مأهول بالسكان، وهو أحد أسباب رؤية القليل من العلماء الغربيين لهذا الحيوان في البرية. 

لايف ستايل

التحديثات الحية

(فيديو) سنجاب اختطف كاميرا وهرب بها إلى شجرة

الطبيعة الليلية للمخلوق والفراء البني الرمادي، الذي يمتزج مع الصخور، يجعل من الصعب اكتشافه.

ثم قام عالم الحيوان بيتر زاهلر "بإعادة اكتشاف" الحيوان في زاوية نائية من باكستان في عام 1994، ما سمح للعلماء بمعرفة المزيد عن  هذه الأنواع السرية.

وتقول مجلة "ناشيونال جيوغرافيك" إن "السناجب الطائرة" هي تسمية خاطئة نوعاً ما: تنزلق الحيوانات بين الصخور والمنحدرات باستخدام جلد ممتد بين أرجلها الأمامية والخلفية.

وذيولها الطويلة الرقيقة تعمل كدفة ويمكن أن تعمل كمظلة في حال هطول أمطار غزيرة مفاجئة. يحافظ حجم جسمها الكبير أيضاً على الحرارة في الجبال المتجمدة، وكذلك الفراء الكثيف.