وتسبّبت بغضب الكثيرين كلمات الثناء المبالغ فيها من جانب المحافظ، إذ وصف الراقصة المعتزلة، خلال منحها أحد دروع المهرجان، بـ"السيّدة الجليلة وأم الفنّ والفنانين". فثارت ثائرة نقّاد وناشطين على مواقع التواصل الاجتماعي، اعتبروا كلامه "مبالغة غير مقبولة".
حاول المحافظ في تصريحات لاحقة التهدئة من حدّة الهجوم عليه، فقال إنّ حضوره حفل افتتاح المهرجان جاء "إيماناً منّي بأهمية الأنشطة الفنية والثقافية للتأكيد على قيمة الفنّ ودوره في إثراء الحركة الثقافية والتنويرية في المجتمع، لاهتمامي بتنشيط وتنمية السياحة برأس البرّ".
إلا أنّ كلمات المحافظ زادت الطين بلّة... ما دفع الناقد والصحافي المهتم بالشأن الفنّي، باسم علي، إلى أن يكتب على الفيسبوك: "هل أصبحت فيفي عبده معيار الثقافة والتنوير في مصر، خصوصاً أنّ برنامجها التلفزيوني "أحلى مسا" تلاحقه العديد من الانتقادات نظراً إلى طبيعة الملابس والتصرّفات التي تقوم بها (فيفي عبده) على الشاشة، وكذلك طبيعة الضيوف حيث يكون معظمهم من الراقصات والمطربين من الدرجة الثالثة".
وأضاف علي: "بدلاً من أن يخرج المحافظ، الذي من المفترض أنّه كان قائداً في القوات المسلحة، ويعرف معنى الالتزام والانضباط، ليعتذر عن فعلته... يقوم بإثارة مشكلة أخرى بتصريحاته".
وكان اسم الراقصة فيفي عبده قد أثار أزمة سابقة تناولتها وسائل الإعلام المصرية لأنّ نادي الطيران في القاهرة اختارها أمّاً مثالية خلال حفل نظّمه على هامش الاحتفال بعيد الأم في مارس/آذار الماضي.