وبدأ المدرب الفرنسي زيدان الحرب النفسية بإقناع الجميع بأن الكفة تميل لسيتي ومدربه، رغم أن الفريق الإنكليزي ومدربه يعيشان فترة سيئة بعد ضياع لقب الدوري المحلي بنسبة كبيرة بسبب فارق النقاط الهائل مع المتصدر ليفربول.
ويحظى غوارديولا بدعم مشجعي برشلونة دائماً، بعد أن قاد الجيل الذهبي للفريق الكتالوني في أعظم فتراته، بينما يشكك كثير منهم في قدرات زيدان كمدرب، رغم فوزه بلقب دوري الأبطال ثلاث مرات متتالية، ويدّعون انحياز الحظ له فقط، وهو ما يكسب المواجهة الثنائية إثارة أكبر بطعم الكلاسيكو.
وحاول زيدان تجنب الجدل بين الجماهير، وقال في مؤتمر صحافي قبل مواجهة بلباو في الدوري الإسباني اليوم الأحد "غوارديولا هو أفضل مدرب في العالم".
وأضاف زيدان الذي يحظى بالإشادة حالياً بعد إدارة فنية ناجحة في مباراة الكلاسيكو رغم التعادل السلبي "سيكون من المميز أن ألتقي مع غوارديولا بالطبع، لعبت ضده مرات عديدة وأحترمه كلاعب ومدرب، أعتقد أنه أفضل مدرب في العالم لما قدمه في مسيرته، وأحب أن أواجه فريقه".
وكان زيدان يواجه الشكوك والتهديدات بالإقالة في فترة سابقة من الموسم قبل أن تتحسن النتائج والأداء مؤخرا، لكن المهمة ضد غوارديولا ستزداد صعوبة في ظل رغبة المدرب "الكتالوني" في تعويض اللقب المحلي بالتركيز في أوروبا، واستعادة اللقب الذي لم يفز به منذ مغادرته لبرشلونة عام 2012.