أصدر النظام الموحد لتأشيرات حجاج الخارج في وزارة الحج السعودية، أكثر من 976 ألف تأشيرة حتى الخميس الماضي، بينما توقعت مصادر داخل الوزارة، أن يصل عدد الحجاج القادمين من الخارج هذا العام، إلى أكثر من مليون و335 ألف حاج.
ويعود عدد الحجاج إلى الرقم الطبيعي الذي كان عليه قبل عام 2013، والذي شهد البدء في أعمال توسعة الحرم المكي الشريف، ليرتفع عدد الحجاج في العام 2016 لأكثر من 1.7 مليون حاج.
وسيكون موسم حج 2015 آخر موسم تخفّض فيه السعودية نسب حجاج الدول الإسلامية، بعد أن تم تقليصها لكل دولة بـ20 في المائة جراء أشغال التوسعة في الحرم المكي، وسيبدأ تشغيل أجزاء كبيرة من التوسعة في شعائر الحج هذا العام.
وأكد مدير إدارة المشروعات بالرئاسة العامة لشؤون المسجد الحرام والمسجد النبوي، المهندس سلطان القرشي، الانتهاء من إنشاء سطح المرحلة الثالثة من التوسعة لرفع الطاقة الاستيعابية لصحن المطاف، واكتمال حركة المطاف حول الكعبة المشرفة في المبنى، كما تم الانتهاء من تهيئة الساحات الخارجية المحيطة بالمسجد الحرام، ومن مبنى التوسعة الشمالية لزيادة الساحات.
كما أشار القرشي إلى أنّه تمت "تهيئة كافة أدوار مبنى المطاف الجديد ليتم تشغيل المبنى في موسم الحج لأداء الحجاج شعيرة الطواف في 4 أدوار من المبنى الجديد. للمرة الأولى هذا العام ستدخل كافة أدوار مبنى المطاف الجديد وهي (الصحن والأرضي، والأول، والسطح) حيز الخدمة، ما يسهم في حل مشكلة الزحمة، ويرفع الطاقة الاستيعابية لصحن المطاف في أدواره الأربعة إلى 107 آلاف طائف في الساعة، بخلاف حلقتي المطاف المعلّق".
وجرى العمل بشكل متواصل قبل دخول شهر أغسطس/آب، للانتهاء من إنشاء دور السطح في تلك المرحلة لاستكمال حلقة الطواف، وربطها مع سطح المرحلتين الأولى والثانية، وذلك لاستفادة الحجيج منها هذا العام، لتتحقق بذلك المساحة الإجمالية للمرحلة الثالثة.
وبحسب القرشي "سيتم إيقاف العمل في كافة المشروعات الإنشائية داخل المسجد الحرام، بعد الانتهاء من تهيئة كافة أدوار مبنى المطاف الجديد، وتشغيل المبنى أمام الحجاج، خلال موسم حج هذا العام، على أن تعود الأعمال في شهر فبراير/شباط المقبل، لاستكمال إنشاء البوابات الثلاث الرئيسية مع المنارات وأعمال التشطيبات".
إلى ذلك، بدأت بعض طلائع الحجاج بالتوافد إلى السعودية الأسبوع الماضي، بوصول أكثر من 5 آلاف حاج، عن طريق مطار الملك عبد العزيز بجدة، وقدمت أول الوفود من جنوب أفريقيا، بنحو 107 حجاج.