وخلال كلمة ألقاها في مؤتمر لحزب العدالة والتنمية الحاكم في مدينة إسطنبول، اليوم الجمعة، شدد أردوغان على استمرار العملية العسكرية التي تقوم بها الحكومة التركية ضد حزب "العمال الكردستاني" سواء داخل الأراضي التركية أو في كل من سورية والعراق، بالقول: "منذ 40 عاما ولا يهدأ العمال الكردستاني، صبرنا بما فيه الكفاية، وبات علينا أن نضع لهؤلاء حدا، بعد أن دخلنا إلى معاقلهم في كل من جبل جودي وتيندوريك ووبستلر دريسي (معاقل الحزب في الأراضي التركية)، فروا إلى سورية، وهناك أيضا تم إعطاء العمال الكردستاني برفقة الاتحاد الديمقراطي الدرس اللازم".
وأضاف "حتى الآن تجاوز تعداد من تم تحييده من عناصر الأخير 3700 عنصر ونستمر في ذلك وسنستمر، وقبل هذا تم إعطاؤه الدرس اللازم من خلال عملية درع الفرات"، في إشارة إلى العملية التي أجرتها القوات المسلحة التركية برفقة المعارضة السورية في ريف حلب الشمالي ومنعت "الاتحاد الديمقراطي"، الفرع السوري لحزب "العمال الكردستاني" من تحقيق طموحاته بالسيطرة على كامل الحدود التركية السورية.
وتابع أردوغان: "تحدثنا في هذا الأمر، يوم أمس، مع الرئيس الأميركي، وقبلها بيومين تحدثتا مع السيد بوتين، وقلنا لهم إننا لن نتراجع بأي خطوة من هنا، وقلنا لهم إن هذه الأمة لطالما اتخذت الخطوات لمساندة المظلومين"، مضيفا: "والآن تستمر عملية عفرين بشكل قوي، وأنهينا الأمر ولكن ذلك لن ينتهي بعفرين، هناك إدلب وهناك منبج، وسنستمر في تلك المناطق حتى يتجلى الحق فيها أيضا".