يفتتح فريق أرسنال منافسات الجولة الـ32 من بطولة الدوري الإنكليزي لكرة القدم، الجمعة، عند العاشرة مساءً بتوقيت مكة المكرمة (20:00 غرينيتش)، في مواجهة قوية ومنتظرة ضد فريق ساوثهامبتون على أرض ملعب "الإمارات"، وهو اللقاء الذي يسعى فيه فريق "المدفعجية" لاستعادة التوازن بسرعة قبل خسارة كل شيء.
وبعدما نزف فريق أرسنال 4 نقاط في آخر جولتين إثر التعادل (2 – 2) أمام كل من ليفربول وويست هام يونايتد، رغم أنه كان متقدماً (2 – صفر) في المباراتين، سيُحاول الفريق العودة وتحقيق الانتصار وحصد النقاط الكاملة من أجل المحافظة على فارق النقاط مع "سيتي".
ويعرف المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا أن التعثر أمام فريق ساوثهامبتون ومع استراحة مانشستر سيتي هذا الأسبوع بسبب ارتباطه بنصف نهائي كأس الاتحاد الإنكليزي، سيعني أن مواجهته لسيتي، الأربعاء المقبل، ستكون مصيرية جداً.
ويملك فريق أرسنال 74 نقطة في الصدارة مقابل 70 لمانشستر سيتي (مع مباراة أقل)، وفي حال فوز أرسنال، الجمعة، واستراحة سيتي، فإن "المدفعجية" يمكن أن يصل إلى حاجز الـ77 نقطة مع مباراتين أكثر، ومع مواجهة منتظرة وحاسمة ضد "سيتي".
ويعيش لاعبو فريق أرسنال ضغوطات كبيرة بعد التعثر في آخر مباراتين بسبب فقدان النقاط المهمة التي كانت كفيلة بمنح فريقهم أفضلية مريحة على مانشستر سيتي، ولكن عليهم الآن القتال من أجل تحقيق الانتصار الذي يُخفف التوتر ويعيد ترتيب الأمور داخل بيت الفريق "اللندني".