سجلت النجمة الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، مفاجأة كبيرة، وذلك بعد أن أطاحت بمنافستها البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا، في الدور نصف النهائي لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، لتتأهل إلى المباراة النهائية وتصبح من أبرز المرشحات المنافسات على اللقب.
وتفوقت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا على منافستها البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا، بمجموعتين نظيفتين (7-6) و(6-3)، الخميس، لتُفاجئ الجميع وتُقصي إحدى المرشحات للتتويج باللقب في نسخة عام 2023، وتصل إلى المباراة النهائية لأول مرة في بطولة أستراليا خلال مسيرتها.
وتُعتبر هذه المباراة النهائية الثانية للمصنفة رقم 25 عالمياً، وذلك بعد أن تُوجت العام الماضي بلقب بطولة "ويمبلدون"، على أن تواجه في المباراة النهائية الفائزة من مواجهة القمة بين البيلاروسية أرينا سابالينكا والبولندية ماغدا لينيت.
يُذكر أنه ورغم تتويج الكازاخستانية بلقب ويمبلدون العام الماضي، إلا أن الكازاخستانية لم تحصل على نقاط البطولة بسبب قرار رابطة المحترفات "دبليو تي ايه" اعتراضاً على قرار البطولة الإنكليزية حظر مشاركة اللاعبين الروس والبيلاروس، الأمر الذي انتقدته دائماً ريباكينا.
في المقابل، خاضت أزارينكا (24 عالمياً) أول نصف نهائي لها في أستراليا منذ تتويجها الأخير عام 2013 وكانت تأمل في بلوغ النهائي الكبير السادس (أستراليا مرتين وثلاث مرات فلاشينغ ميدوز) والأول منذ الولايات المتحدة المفتوحة 2020.