يعتبر المنتخب السعودي من أفضل المنتخبات الآسيوية عموما، والخليجية على وجه الخصوص، بفضل تاريخه الكبير الحافل بالإنجازات والألقاب والتتويجات، بالإضافة إلى المشاركات المهمة في الكؤوس العالمية، والتي يبلغ عددها ست مشاركات كاملة أعوام 1994 و1998 و2002 و2006 و2018 و2022.
وترك نجوم الكرة السعودية بصمتهم في تاريخ كرة القدم العربية، التي فازوا ببطولتها مرتين في 1998 و2002، والآسيوية التي فازوا بلقبها القاري في ثلاث مناسبات وهي 1984 و1988 و1996.
كما تمكن الأخضر السعودي من الفوز بكأس الخليج في ثلاث مناسبات، كان أولها في عام 1994، وثانيها عام 2002 وثالثها عام 2003، لكنه انقاد للهزيمة في سبع نهائيات كاملة، والتي لو تمكن من الفوز بها لكان صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب.
عقدة البدايات
رغم عراقة المنتخب السعودي، إلا أنه فشل في الفوز بلقب البطولة خلال الـ11 نسخة الأولى من المسابقة، حيث حصل على المركز الثالث 5 مرات، بينما تواصلت عقدة المباراة النهائية التي خاضتها السعودية قبل لقبها الأول بالإمارات في عام 1994، على مدى ثلاث مناسبات، قبل أن يحل الجيل الذهبي بقيادة عديد الأسماء الرنانة مثل الحارس محمد الدعيع وفهد المهلل وفؤاد أنور وسعيد العويران وأحمد جميل وخالد مسعد وسامي الجابر ولؤي السبيعي والبقية، العقدة بشكل مؤقت.
الكويت الحصان الأسود
لعب المنتخب السعودي أول مباراة نهائية خلال البطولة التي استضافها في عام 1972، وقد انهزم أمام الكويت، بينما خاض الدور النهائي الثاني في النسخة التي تلتها عام 1974، وانهزم أمام نفس المنافس بنتيجة 4 أهداف دون رد.
وبعد الفوز بالدور النهائي في عام 1994 أمام الإمارات، عادت السعودية للانهزام من جديد في الدور النهائي بعدها بأربع سنوات في عام 1998، أمام الحصان الأسود له، وهو منتخب الكويت، الذي هزمه أيضا في نهائي عام 2010، بنتيجة هدف دون رد، في النسخة التي استضافها اليمن.
تواصل المتاعب
استمرت العقدة السعودية في الأدوار النهائية، حيث انهزم الأخضر في الدور النهائي لكأس الخليج عام 2009، أمام منتخب عمان البلد المستضيف للبطولة، بضربات الجزاء الترجيحية بنتيجة 5/6، بعد أن انتهت المباراة في وقتها القانوني بنتيجة التعادل السلبي دون أهداف.
وبعد هزيمة الكويت في عام 2010، كانت الخسارة أمام قطر في عام 2014، على أرضهم وأمام جماهيرهم قاسية كثيرا عليهم، رغم أن الهزائم لم تتوقف وتواصلت في النسخة الأخيرة أيضا التي احتضنتها دولة قطر في عام 2019، وفاز بدورها النهائي منتخب البحرين على منتخب المملكة العربية السعودية بهدف دون رد.