صُعق متابعو الدورة الـ37 من ماراثون "الرمال الدولي"، الخميس، بانسحاب العداء المغربي رشيد المرابطي من المنافسة، وذلك إثر تلقيه عقوبة قاسية من اللجنة المنظمة بعد إجراء الجولة الخامسة.
واضطر المرابطي، الفائز 9 مرات باللقب والمرشح الأبرز للتتويج بالنسخة الحالية، إلى إلقاء المنشفة والانسحاب، إثر تلقيه عقوبة تأخير في توقيته لمدة 3 ساعات فرضتها عليه اللجنة المنظمة، بعد فحص مفاجئ لحقيبة الظهر، وكشفت عملية المراقبة وجود طعام في حقيبة ظهر العداء المغربي قدمه له طرف ثالث مجهول.
ووفقاً لبلاغ اللجنة المنظمة، حصل عليه "العربي الجديد"، الجمعة، فإن قواعد السباق تحظر تلقي المشاركين أي مساعدات خارجية محظورة، بما في ذلك تزويدهم بمواد غذائية، كما يخضعون لعقوبات صارمة في حال ضبط أي مخالفة.
وجاء في البلاغ أيضاً: "يفرض منظمو ماراثون الرمال ضوابط صارمة تلزم العدائين بتحقيق الاكتفاء الذاتي من الغذاء طوال مدة السباق، بينما تكون اللجنة المنظمة مسؤولة عن تزويد المشاركين بالمياه وتوفير الإقامة، وكذلك تتكلف بفحص الحقائب بانتظام للتأكد من امتثال المنافسين للقواعد".
وساهم انسحاب المرابطي في خلط الأوراق في التصنيف العام للرجال، سواء على المستوى الفردي أو حسب الفرق، حيث أصبح محمد المرابطي، الشقيق الأصغر لمحمد، في صدارة الترتيب بفارق 3 دقائق و17 ثانية عن مطارده المباشر عزيز يشو، في الوقت الذي صعد الفرنسي ماتيو بلاشارد إلى المركز الثالث.
وعلى صعيد السيدات، تتصدر الفرنسية مارلين ناكاش التصنيف العام بفارق 30 دقيقة عن المغربية عزيزة العمراني، ثم اليابانية تومومي بيتو في المركز الثالث.