يواجه منتخب إيران نظيره الياباني في قمة منتظرة ضمن ربع نهائي كأس آسيا 2023 في قطر، على استاد المدينة التعليمية بتمام الساعة الواحدة والنصف مساءً بتوقيت القدس المحتلة، حيث يسعى زملاء سردارد أزمون للثأر لخسارة النسخة الماضية في نصف النهائي بثلاثية نظيفة.
وكانت إيران قد تجاوزت عقبة سورية في دور الـ16 بصعوبة بالغة من خلال ركلات الترجيح، رغم تقديم مباراة كبيرة، شهدت تألق حارس نسور قاسيون أحمد مدنية، وإهدار لاعبي إيران العديد من الفرص، ومن ثم طرد المهاجم مهدي طارمي لحصوله على بطاقتين صفراوين، ما يعني غيابه عن مواجهة الكمبيوتر الياباني.
ويسعى منتخب إيران للقب الرابع في تاريخه، بعدما كان قد تُوِّج في 1968 و1972 و1976، ليغيب من ذلك الوقت عن منصة المركز الأول، وهو يريد معادلة اليابان صاحبة الرقم القياسي بأربعة تتويجات، وسيكون التعويل كبيراً على سردارد أزمون لاعب روما والجناح مهدي قائدي.
على المقلب الآخر، لم يظهر منتخب اليابان بالشكل الذي يخيف الخصوم منه بعدما كان مرشحاً فوق العادة في البداية للتفوق في جميع مبارياته بأريحية، لكنه خسر أمام العراق بنتيجة 1-2، واهتزت شباكه في كل مباراة لعبها حتى اللحظة بسبب ترنّح مستوى حارسه زيون سوزوكي.
ويعوِّل الساموراي على عودة جناح برايتون الإنكليزي كاورو ميتوما من الإصابة بعدما خاض 20 دقيقة في مباراة البحرين، مع العلم أن منتخب اليابان عاش خضة في الأيام الأخيرة تمثلت بمغادرة اللاعب جونيا إيتو عقب إعلان الشرطة اليابانية فتح تحقيق بحقه، بسبب تقارير إعلامية أشارت إلى اتهام امرأتين له باعتداء جنسي، وهو ما نفاه، كذلك سيكون التعويل كبيراً على مهاجم فينورد إياسي أويدا (4 أهداف).