تطورت كرة القدم كثيراً منذ نشأتها، وأصبح في الوقت الحالي من النادر الاعتماد على المهاجم رقم تسعة أو ما يعرف بمهاجم الصندوق بمواصفاته الكلاسيكية، التي عرفتها الجماهير الرياضية.
وبات دور مهاجم الصندوق أكثر ديناميكية في كرة القدم، من خلال التحرك على الأطراف والمساهمة في بناء اللعب، بدلاً من الخطط القديمة التي كانت تعتمد على دوره بإنهاء الفرص أمام شباك منافسيه.
وبرز العديد من مشاهير كرة القدم مع منتخبات بلادهم أو في الأندية التي خاضوا فيها مسيرتهم الاحترافية، لينالوا محبة وتقدير وإعجاب الجماهير الرياضية، التي تواصل تذكر جميع ما قدموه في ملاعب "الساحرة المستديرة".
الظاهرة رونالدو
يتصدر أسطورة الكرة البرازيلية السابق رونالدو قائمة أفضل المهاجمين عبر التاريخ، لأنه كان يحمل صفات المهاجم المتكامل البارع، عبر مراوغاته الشهيرة، والتسديد بقوة، والقدرة البدنية الكبيرة، بالإضافة إلى الفاعلية أمام حرّاس منافسيه.
ولعب رونالدو دوراً كبيراً في تتويج البرازيل ببطولة كأس العالم التي أقيمت في اليابان وكوريا الجنوبية عام 2002، لكن لعنة الإصابات لاحقت الظاهرة بشكل دائم، ما جعلته يكتفي بتسجيل 400 هدف في مسيرته الاحترافية.
غابرييل باتيستوتا
يُعد غابرييل باتيستوتا الهدّاف التاريخي لمنتخب الأرجنتين قبل عهد ميسي، وأحد أبرع المهاجمين في تاريخ الدولي الإيطالي، الذي كان يضم في عهده أقوى المدافعين، لكنه استطاع إحراز 242 هدفاً في "الكالتشيو" مع ناديي فيورنتينا وروما، نتيجة البراعة الكبيرة التي كان يتمتع بها.
ماركو فان باستن
أحد أساطير ميلان وأياكس، وصاحب فعالية كبيرة أمام منافسيه، بعدما تمكن من تسجيل 311 هدفاً في 446 لعبها، لينال الكرة الذهبية في 3 مناسبات، والحذاء الذهبي مرتين، لكن الإصابة التي لحقت به أجبرته على الاعتزال المُبكر.
ميروسلاف كلوزه
لم يتمتع كلوزه بالقوة البدنية أو السرعة، لكنه نادراً ما كان يخطئ أمام المرمى، وانتزع لقب هدّاف المونديال التاريخي برصيد 16 هدفاً، كما أصبح هدّاف "المانشافت" عبر العصور بعد مساهمته في التتويج بكأس العالم 2014.
صامويل إيتو
صنع إيتو الأمجاد مع إنتر ميلانو وبرشلونة، نتيجة الألقاب المحلية والقارية التي ساهم بالفوز بها، ويُعد رابع أفضل رابع هدّاف في تاريخ الفريق الكتالوني، بالإضافة إلى كونه الهدّاف التاريخي لمنتخب الكاميرون، وبطولة كأس الأمم الأفريقية.
تييري هنري
يُعتبر هنري الهدّاف التاريخي لمنتخب فرنسا ونادي أرسنال الإنكليزي، وأحد أبرز المهاجمين في "البريميرليغ" ودوري أبطال أوروبا، بعدما جعل مركز رأس الحربة أكثر مُتعة، بفضل مهارته الفنية الكبيرة التي كان يتمتع بها.
آلان شيرر
يحافظ شيرر على رقمه القياسي كهدّاف تاريخي للدوري الإنكليزي الممتاز برصيد 260 هدفاً حتى الآن، لكنه يختلف عن باقي منافسيه بالقائمة، كونه لعب لأندية لا تُعد كبيرة في عالم "الساحرة المستديرة"، وعلى رأسها نيوكاسل يونايتد.