بات استمرار فلورنتينو بيريز في منصبه رئيساً لنادي ريال مدريد محل شك بحسب التكهنات، لذلك بدأ مشاورات لدعم خليفة له يكون من الأسماء الرياضية المرموقة محلياً وعالمياً، ووقع اختياره على اسم يعد أسطورة رياضية، لكن ليس في كرة القدم.
وذكر موقع "دياريو غول" الإسباني، أن بيريز يفكر في ترك المنصب مع تقدمه في السن (72 عاماً)، وقد يحدث الأمر في نهاية الموسم، إذا استمر تدهور نتائج الفريق الأول، إذ سبق له أن ترك المنصب بالفعل في 2006، بظروف مشابهة عندما مر ريال مدريد بأزمة نتائج.
ويبدو الاسم الأقرب واقعياً لخلافة بيريز هو إيميليو بوتراغينيو، مدير العلاقات المؤسسية في النادي، إذ يعد أحد أهم هدافي الميرينغي خلال تاريخه، لكن بيريز يفضل اسماً آخر هو أسطورة التنس رفائيل نادال.
ونقل الموقع الإسباني عن مقربين لبيريز، أنه يرى في نادال الوريث الشرعي له، لتمتعه بمكانة مرموقة عالمياً، ويعشق النادي الملكي، كما يحظى بخبرة إدارية من خلال الإشراف على العديد من الأكاديميات والمشاريع الرياضية.
ولا يخفى على الجميع إعجاب بيريز بنادال، الذي يجلس بجانبه في مقصورة الشرف بملعب "سانتياغو برنابيو"، حين يكون في فترة راحة بعيداً عن لعبة المضرب، وقال بيريز عن تسليم نادال عضوية شرفية عام 2011: "هو أحد أفضل سفرائنا في العالم وأرى فيه رئيساً مستقبلياً للنادي".
ويحبذ نادال الفكرة، واعترف سابقاً بأن رئاسة ريال مدريد ضمن طموحاته المستقبلية، لكنه يرى أن اعتزال التنس لا يزال مسألة بعيدة، وأمامه العديد من السنوات في الملاعب. بينما تشير تقارير إلى أنه، بحسب القواعد، لن يتمكن من تولي الرئاسة إلا عند مرور 20 عاماً على سريان عضويته أي في عام 2031، وعندها سيبلغ من العمر 45 عاماً إلا إذا تغيرت القواعد.