وأثار نبأ وفاة ويلارد سلسلة رسائل تكريمية عبر وسائل التواصل الاجتماعي من ممثلين، بينهم جيمي لي كورتيس التي كتبت عبر تويتر "شكراً على الضحكات القلبية سيد ويلارد".
كذلك غرّد الممثل ستيف كاريل قائلاً "فريد ويلارد كان أطرف شخص عملت معه. لقد كان رجلاً لطيفاً ورائعاً".
وقد عرف المشاهدون ويلارد أخيراً، بدور والد الممثل تاي بوريل (شخصية فيل دانفي) في المسلسل التلفزيوني الكوميدي الناجح "مودرن فاميلي".
وقد أضحك ويلارد أجيالاً من المشاهدين في أفلام كثيرة على مر العقود الماضية، بينها "وايتينغ فور غافمان" و"إيه مايتي ويند" و"بست إن شو".
وقد بدأ ويلارد مسيرته المسرحية مع انتقاله إلى نيويورك في نهاية الخمسينيات، وشارك في الكثير من الأعمال السينمائية والتلفزيونية، بينها ظهوره بدور هانك ماكدوغال في المواسم الأحدث من مسلسل "إيفريبادي لافز رايمند" الكوميدي الشهير.
(فرانس برس)