كوبي براينت أسطورة مرتبطة ببرشلونة

كان أسطورة كرة السلة الأميركي الراحل كوبي براينت معروفاً بعشقه لكرة القدم، وبتشجيع ناديي برشلونة وميلان على وجه التحديد، لكن ليس معروفاً أنه كان من أوائل مكتشفي موهبة ليونيل ميسي الساحرة قبل أن يعرفها العالم.

وكشف براينت، الذي فارق الحياة الليلة الماضية عن عمر 41 عاماً في حادث تحطم طائرة مروحية، في مقابلة صحافية سابقة عن علاقته بميسي وكيف تعرف إليه.

وقال براينت في المقابلة التي نقلت صحيفة (موندو ديبورتيفو) الإسبانية مقتطفات منها بعد الحادث المأساوي "قبل عدة سنوات جاء فريق البرسا إلى لوس أنجليس من أجل معسكر تحضيري للموسم، كنت أتحدث مع رونالدينيو وهو صديق مقرب مني، وقال لي (الآن سأقدم لك لاعباً سيكون الأفضل على مرّ العصور)".

وأضاف براينت "قلت لرونالدينيو.. (ماذا؟ لكنك أنت الأفضل على الإطلاق) فأجاب (لا لا. هذا الفتى سيكون الأفضل. هذا الفتى ميسي يبلغ 17 عاماً)"، ثم شاهده عن كثب وانبهر بمهاراته.

وبعدها توطدت علاقة كوبي مع ميسي، وظهرا معاً في حملات دعائية شهيرة، كما زاره نجم السلة العملاق في مران البرسا في بعض المناسبات.

وكتب ميسي نعياً لبراينت على حساباته على الإنترنت، قائلاً "لا أجد كلمات، كلّ العزاء لعائلة وأصدقاء كوبي، كان من الشرف لي التعرف إليه ومشاطرة لحظات جيدة معه، رحل عنا عبقري يوجد قليلون مثله"، كما ودّع رونالدينيو صديقه بنشر صورة لهما معاً، وعلّق قائلاً "ارقد بسلام يا صديقي".