انبهر المتابعون بالأداء الرائع الذي قدمه حارس مرمى منتخب جنوب أفريقيا رونوين ويليامز في ربع نهائي كأس أمم أفريقيا لكرة القدم المقامة في ساحل العاج، حيث لعب دوراً بارزاً في تأهل "بافانا بافانا" على حساب الرأس الأخضر عبر سلسلة ركلات الترجيح.
وأصبح ويليامز حديث الإعلام بمردوده المقدم، حيث جاءت الفرصة ليسرد جوانب مثيرة من بدايته ومسيرته الكروية، على غرار حديثه عن نبوءة والده بأن يصبح نجله لاعب كرة قدم، بسبب أن والدته، وعلى حد قوله، مارست اللعبة وهي حامل به في الشهر السادس.
ونقلت صحيفة "ذا ستيزنس"، الجنوب الأفريقية، الاثنين، تصريحات ويليامز، وقال فيها: "لقد أصابني فيروس كرة القدم في سن مبكرة جداً، ومن المضحك أن والدتي عندما كانت حاملاً بي كانت لا تزال تلعب كرة القدم، وقد أخبرتني بذلك، حيث كانت حاملاً بي في الشهر السادس وكنت في بطنها وهي تلعب".
وأردف الحارس المحترف في نادي ماميولدي صن داونز الجنوب الأفريقي قائلا: "قال والدي إنني سأصبح لاعب كرة قدم، عائلتي بأكملها منخرطة كذلك في هذه اللعبة، أمي وأبي وأخي وأختي، لذا كان من الطبيعي أن يحدث لي ذلك أيضاً".
واعترف رونوين ويليامز (32 عاماً)، بأن بدايته في عالم كرة القدم كانت كمهاجم صريح، لكنه تحول إلى حراسة المرمى بسبب عمه، فقال "كنت مهاجماً واستمتعت بتسجيل الأهداف، لقد كنت سريعاً جداً، أعلم أنني لا أبدو كذلك. في الحقيقة شاهدت عمي الذي كان حارس مرمى وتألق كثيراً في فرق المقاطعات، وأردت أن أكون مثله".
وختم ويليامز تصريحاته بالقول: "لقد كنت محظوظاً لأنني تعلمت تقنية التمرير من أكاديمية سوبر سبور يونايتد، وخلال تلك الفترة حصلت على اتصال من فينورد الهولندي، سافرت إلى هناك وحسنت كثيراً تمريراتي، لكن بسبب اختلاف نوعية المدربين والرغبة في اللعب بطريقة مختلفة لم يرَ الناس هذا الجانب مني".
وكان رونوين ويليامز قد تمكن من صد 4 ركلات ترجيح كاملة أمام منتخب الرأس الأخضر في ربع نهائي كأس أمم أفريقيا لكرة القدم، وهو رقم تاريخي وغير مسبوق، كما يُعتبر أحد آمال جماهير منتخب بلاده عند ملاقاة نيجيريا في الدور النصف النهائي، الأربعاء، باستاد "السلام" في مدينة بواكي.